一百多年前，加州锯木厂的工人在科洛马附近发现了黄金，掀起了一场淘金热潮。一百年后，神秘的印度在全球互联网企业家的眼中闪闪发光。
过去两年，凭借当地运营商推广的东风，印度互联网蓬勃发展，在《证券日报》记者采访过程中，驻印相关人士频繁提出一个观点——印度互联网就像10年前的中国。
现在回溯2009年的中国互联网行业，“双11”还只是“光棍节”；聊天主要靠QQ；校内网改名人人网后扩张如火如荼；今日头条还未有半丝踪迹。
阿里大文娱班委、大文娱创新业务及UC总裁朱顺炎告诉《证券日报》记者，印度可能是仅剩的待开拓的拥有巨大潜力的新兴市场，其他（国家）可能都没有这么大潜力。
而包括阿里、腾讯、今日头条、YouTube、Spotify等在内的诸多互联网巨头加速挺进印度，市场争夺的枪声已经打响。而最令人关注的，莫过于中国企业在印度的短视频大战。
印度市场充满机遇
印度经济是全球成长最快的新兴经济体之一。自上世纪90年代以来，印度的GDP保持着6%-7%的增长率高速飞驰。一度超过中国，成为全球GDP增速最快的经济体。
人口红利亦不容忽视，截至2017年底，印度人口总数为13.3亿，人均GDP为1709美元。联合国《世界人口展望》报告预测，2024年印度人口将超过中国，成为世界人口最多的国家。
而印度互联网用户具备增长速度快且普及率低的特点。根据印度市场研究机构Kantar IMRB的报告，受到农村地区互联网用户快速增长的影响，印度互联网用户数量年增长率为18%，截至2018年底约为5.66亿，整体互联网普及率仅为为40％。
App Annie的数据显示，按下载量统计，印度是全球第二大移动应用市场，2017年，印度占全球1750亿移动应用下载量里边的580亿，仅次于中国的650亿。
越来越多的资本意识到，印度市场充满机遇。
泛娱乐领域是资本涌入的主要赛道之一，蚂蚁金服印度总经理Benny Chen曾公开表示，看好印度泛娱乐化产业，“印度人民对娱乐的消费就是刚需。”
在娱乐市场，美国公司Whatsapp、Facebook在社交板块已经抢占先机，而长视频软件最大的平台仍然是YouTube，浏览器的主力是中国的UC浏览器，其市场份额达到51%，远超谷歌的Chrome浏览器。
值得一提的是短视频。2018年，是印度短视频爆发的一年，在此之前印度几乎没有短视频产品，随后中国企业集中发力，代表产品包括TikTok（抖音海外版）、Vigo Video（火山小视频海外版）、Like（欢聚时代旗下短视频）以及最近获得阿里集团投资的VMate。
本地化难题
“有的友商的做法比较猛，直接买量，直接从网红那边买内容，但是如何在本地留存是一个问题。”VMate CEO程道放在接受《证券日报》记者采访时表示。
2018年，是程道放进入阿里集团的第五个年头，他不断思索后提出短视频创业构想，得到UC印度团队的支持。
他的上司阿里大文娱班委、大文娱创新业务及UC总裁朱顺炎认为，印度市场需要创业精神。资料显示，朱顺炎有过两次成功的创业经历，曾作为联合创始人之一，担任UC的COO，推动UC从工具产品成功转型互联网信息服务平台，是一位联网创业老兵。
经过一年多的快速成长，VMate于近日获得阿里集团亿级美元的投资。在此之前，作为阿里巴巴和大文娱海外布局的排头兵，UC已经衍生出不同的新业务新产品。
作为先行者，UC已经深入印度本土。
2009年，UC初探印度市场。2011年，UC在印度成立办公室，当地有一位学生应聘时带着家长，因为家长担心这是一家骗子公司。如今，UC的标志与Facebook、Google等巨头一起，被印度小贩印在街头彩色的纱丽上。
从数据来看，截至目前，UC仍然保持着印度第一大手机浏览器的市场地位，在印度的月活用户达到1.3亿，UC印度信息流内容平台月活用户约1亿。
不过，必须强调，即便是在国内已经成熟的产品形态，想成功的移植到海外市场也并非易事。
最直观的案例是，以亚马逊为代表的美国互联网巨头在中国市场上节节败退。同理，中国公司去印度，如果是简单的复制粘贴，照搬国内经验，也会出现水土不服的情况。
为什么一些公司在进军海外不久后就偃旗息鼓了？
朱顺炎认为，第一，这些企业不舍得把最好的团队力量放在海外；第二，迷信过去的成功经验。做好本土化内容，是每个海外创业者都必须解决的首要问题。
程道放表示，“印度是个宗教国家，语言种类也很多，我们在内容和运营方面都需要有本地化团队，把他们的创意发挥出来，这是中国企业出海时最难克服的一点。”
VMate只是开始
“创业的本质还是人，拿印度举例，素质高、有海外背景且对印度有兴趣，这三个因素叠加起来会发现，优秀人才非常稀缺。过去九年里，UC在印度积累了大量的人才储备，包括很多本地人。”朱顺炎表示。
正是基于UC坚实的人才储备，程道放迅速搭建起短视频产品VMate的本地团队，100多人的团队搭建工作历时一个月，“挑人是相互信任的过程，是双方选择的过程，随着业务发展壮大，人才补给是比较顺畅，从UC到VMate相当于内部转岗。”
“我们做创新业务的目标并非仅仅打造单点的创新产品，而要开创一套持续在阿里内部加速孵化创新产品的能力、机制和体系。”朱顺炎告诉《证券日报》记者，“我还有一个原则，要在我们的体系内树立英雄，鼓励‘你干出来就是你的’，机制足够高就让大家焕发生机。”
在内部诸多项目中，VMate快速脱颖而出，离不开UC团队在印度市场深厚的业务积累。而VMate选择印度策略之一，就是在有优势地位的市场先打开局面。
不过，朱顺炎坚持认为，在产品冷启动时，VMate独立迈出了从零到一的第一步。“相对来说，增强团队的独立自主性是更重要的，独立体现在人和财两个方面。因此阿里对VMate采用的是投资的方式，相当于天使投资人，当然我们对创始团队也会有股权激励。”
采访过程中，朱顺炎多次提及，VMate只是开始，这是阿里大文娱创新业务的第一步。目前UC正在推动一批内部创新产品的孵化，分别代表了文娱消费领域不同的新形态。