2019年6月6日，这是一个历史性的时刻。当天工信部向中国电信、中国移动、中国联通、中国广电发放了5G商用牌照，中国正式进入5G商用元年。
这明显快于预期：中国跳过了临时牌照、试商用牌照等环节，直接发放了商用牌照，中国5G商用的时间表从2020年提前到了2019年。
这一方面是由于，中国5G技术和产品已经日趋成熟，系统、芯片、终端等产业链主要环节已达到商用水平，具备了商用部署的条件；另一方面，在全球5G竞争白热化的背景下，加速发放牌照也是抢占全球第一梯队、加速5G网络部署的必要一步。
截至目前，韩国、美国、瑞士、英国开通了5G服务。GSMA预计，到今年年底，全球将有29个市场开通5G服务，连接数达到1000万个。
工信部赛迪研究院互联网所副所长陆峰指出，目前国内三大运营商均发布了数以万计的年度基站建设目标，但这仍侧重在火车站、机场、地铁等少数地点的示范性应用，尚未在人口密集地区或重点城市实现连续覆盖。由于缺少规模效应，5G终端产品也存在价格贵、种类少等问题。“先修路、后跑车”，5G牌照发放后的大规模组网是破局的关键。
除三大运营商外，中国广电也获得了一张5G牌照，坐拥700MHz黄金频段的中国广电致力于成为第四大运营商，但也面临着缺少资金与技术积累，各地条块分割、“山头林立”的瓶颈。取得5G牌照后，广电一张网整合的进程或将有所加速。
中国进入全球第一梯队
赛迪顾问通信业高级分析师李朕告诉21世纪经济报道记者，工信部此时发放5G牌照说明，中国5G技术和产品已经成熟，系统、芯片、终端等产业链的主要环节已达到商用水平，具备了商用部署的条件。
李朕表示，在5G时代，中国从3G、4G时的“跟跑”与“并跑”进入了“领跑”阶段，抢占全球第一梯队的位置非常关键；而中国的5G产业链培育与试点组网也已经历了近一年的时间，提前发放牌照有利于促进5G的加速发展。
在陆峰看来，5G牌照的发放有利于促进运营商加快5G网络部署。当前全球5G竞争已经超越了技术产业竞争范畴，美国等国都把5G视作赢得新一轮国际竞争的重要抓手。发展5G是一场不容错失的战略竞争。
他向记者表示，中国在5G发展方面已经积累了一定比较优势，涌现出了具有国际引领作用的龙头企业，相关技术产品已经成熟，应当充分利用体制机制、大国大市场、国际合作等优势，加快推动5G网络部署。
值得注意的是，5G标准是全球产业界共同参与制定的统一国际标准，中国声明的标准必要专利占比超过30%。在3G、4G时代，由于标准不一，运营商拿到了不同的牌照，这对运营商市场格局产生了巨大的影响。而5G形成了全球统一标准，李朕表示，这意味着，各大运营商在5G牌照上并无太大区别，更大的区别在于频率分配上。
在去年底工信部发放的试验频率中，为平衡三大运营商竞争，电信和联通均拿到了主流的3.5GHz附近的频段，移动则拿到了产业链相对薄弱的2.6GHz与4.9GHz频段。
目前，国内三大运营商均积极布局5G网络建设。中国移动规划在2019年完成5G基站建设3万~5万个，5G投资约为172亿元；中国电信2019年5G基站建设计划为2万个，5G投资额为90亿元；中国联通2019年预计将建设约2万个5G基站，计划投资60亿~80亿元。三大运营商各自在全国十多个城市开展了5G组网试验和业务示范。
陆峰建议，要率先加快重点城市、重点区域、重点行业的5G网络建设，合理布局宏基站和微基站，提高5G网络覆盖率和渗透率；同时，加快5G智能手机市场规模供给，特别要加大中低端5G智能手机供给规模，以中低端5G智能手机的规模供给，带动5G网络用户规模的快速壮大和覆盖面的扩大。
李朕表示，从技术上看，5G的终端已经成熟，价格高主要是缺少规模效应，而其根本原因在于网络建设仍待完善，5G应当“先修路、后跑车”。他认为，从牌照发放到实际进入普通人的生活，可能还需要一两年的时间。
至于5G资费问题，他表示，这需要在成本与收益间找到一个平衡点：5G需要大量基站建设，重构网元、重建核心网其成本都会成倍上升，在前期，资费可能会高一些，但随着用户量的扩大，5G资费会逐步降低。
广电入局，能否成为第四运营商？
值得注意的是，除三大运营商之外，第四张5G牌照被中国广播电视网络有限公司（简称中国广电）收入囊中。
李朕分析，广电之所以能入局5G，主要是因为其持有的优质频段——业界公认为“黄金频段”的700MHz。
相比于三大运营商的2.6GHz、3.5GHz和4.9GHz频段，700MHz黄金频段频率更低，具有信号传播损耗低、覆盖广、穿透力强、组网成本低等优势特性，广电700MHz黄金频段成为其发展5G的王牌。
李朕表示，700MHz频段特别适合用于部署广覆盖的物联网。而物联网被认为是5G最有潜力出现杀手级应用的领域。
致力于实现“万物互联”的5G包含eMBB（增强移动宽带）、mMTC（海量机器通信）、uRLLC（低时延高可靠通信）三大场景，其中后两者都是物联场景。不过，由于后两者的全球标准尚未完全冻结，增强移动宽带仍然是5G商用初期的主要发力点。
那么，中国广电能不能成为名副其实的第四大运营商？
在通讯领域资深人士、鲜枣课堂创始人周圣君看来，难度和挑战很大，他认为，“广电一没有钱，二没技术基础，更关键的是，其在全国面临着严重的‘条块分割’局面，各地割据，山头林立，并未整合成一张网络。”
5G是技术、资金密集型行业，网络建设动辄需要数千亿的投资。业界估计，如果广电系统自己运营5G无线移动业务的话，至少要投入建设20万个基站，约需要新增600亿元的资金投入。而整个广电年收入大概只有400亿元左右。
截止到2018年全国有线电视用户数为2.23亿人，同比下降了8.7%，预计未来仍将持续下滑。广电系未来的盈利能力是否能支持5G的持续投资存在着不确定性。
周圣君认为，广电当前最要紧的是“攘外必先安内”，先把各个地方收编，再来考虑如何在全国部署5G网络。然而由于归属不一，资本架构复杂，中国广电如何收编各地广电网络面临着很大的挑战。
中国广电由中央财政出资、于2014年挂牌，注册资金45亿；中国广电的700MHz频段业务由其子公司中广移动运营，中广移动成立于2017年，由中国广电和中信集团合资组建，注册资金100亿。
目前全国有线网络的总体资产评估额约为1500亿元、净资产700多亿元，若加上上市公司资产的评估数值，其有线网络的总资产约为1800亿元。中国广电的资产短期很难完成对各地方广电公司的整合。
值得注意的是，中国广电副总经理曾庆军在6日的采访中表示，“工信部给中国广电颁发5G牌照，实际上这个牌照是颁发给全国有线电视行业和全国广电行业的，全国广电行业将利用这次契机建设一个高起点的现代传播网络。”
2016年，中宣部、财政部等出台的《关于加快推进全国有线电视网络整合发展的意见》明确了全国有线网络整合的方法和步骤，并提出到2020年，基本完成广电一张网的整合的目标。拿到5G牌照后，广电一张网整合的进程可能会有所加速。
此外，今年以来，华为与广电签署了多个5G合同，共同致力于5G+视频的发展。曾庆军表示，广电的5G网络将差异化定位，聚焦广播电视现代通信和物联网服务，主攻现代超高清电视、现代物联网带来的智慧广电服务、社会化智慧城市等服务。