瓜子二手车的广告语是这样：车主多卖钱，买家少花钱，没有中间商赚差价。言下之意，中间商之存在会让买卖双方吃亏。没有中间商赚差价，买卖方都获益。真相是这样吗？当然是胡扯。这种“讲道理的广告”是反经济学的。
什么是中间商呢？小贩、中介、经纪、拉皮条的、二道贩子。在许多人的眼中，商品流经他们手里，就要加些价格，卖主少卖，买家多花钱，中间商赚的是盘剥过路的钱。谴责中间商的声音一直都有。中间商损害买卖双方的利益，增加交易成本吗？事实恰恰相反，中间商促进买卖关系，维持交易稳定，减少交易成本的必要环节。
没有小商小贩，生产者把商品直接卖给消费者，成本会变得奇高。他们无法经营庞大的销售网络，找不到大量的买家，生产规模也就无法扩大，甚至无法进行。中间商帮他们做到这一点。中间商赚的价差再大，也远远小于他们减少销售成本所创造的价值。
古代的时候，欧洲的商人不远万里到中国进口丝绸，从东方到西方，价格增加了十倍都不只，他们仍然有得赚。为什么会这样？在买家那里，从中间商手里获得丝绸仍是划算的。没有中间商，他们就买不到丝绸，成本是大到无穷。
中间商会把价格无限抬高，然后还能卖出去？显然不是这样。他们也要承担风险。进价太高，出价太低，他们就要赔本。这个销售网络就要坍塌。确保有钱赚，是中间商的天生使命。他们的工作，就是要降低中间成本。过去中国的水路航道，基本都是商人探索出来的。原因很简单，走水路成本要远低于陆路。
在现代社会，卖家把商品直接卖给买家，这种情形也有，并不意味着没有中间商。淘宝和整个服务网络，就是巨大的中间商，他们在帮助交易完成，当然也有赚差价，否则不会有网络服务；那个“二手车平台”也是中间商，他们也收取中间费用，只不过形式不那么直接，也不一定称“差价”。但是，中间商是一定要赚钱。网络时代的中间商和传统行业的中间商没有本质区别，只是他们能把交易成本降到最低，因此更伟大——这不代表可以抹掉他们的贡卖。尊重中间商，就是尊重商业。敌视中间商是让消费者反智，这是对他们的侮辱。