当地时间6月7日，英国首相特雷莎·梅正式辞去保守党党首职务。随着她黯然离开，保守党新党首竞选大幕拉开。目前，共有11位候选人角逐保守党党首，其中包括党内支持率遥遥领先的英国前外交大臣约翰逊，以及前脱欧事务大臣拉布、前议会下院领袖利德索姆、国际发展大臣斯图亚特、外交大臣亨特等。成功当选的新党首将成为英国下一任首相。由于竞选人数众多，保守党内部已通过变通规则加速新党首的遴选程序，尽可能缩短竞选时间，为就任新首相同欧盟重新开始脱欧协议谈判争取时间。按照程序，英国议会保守党议员将对11位竞选者逐一评估并从中选出最中意的两位，然后12万保守党普通党员将对这两位竞选者投票以选出新党首，这一过程将于7月22日开始的一周之内结束。
英国国内分析认为，特雷莎·梅卸任后，英国在脱欧问题上立场可能将更为强硬。新党首热门人选约翰逊近期表示，脱欧问题解决与否决定着保守党的存亡，如果保守党不能完成脱欧，那么它将会面临消亡，其余多名竞选者也表达了同样的看法。此外，约翰逊明确拒绝了发起大选和“二次公投”的选项，他表示将“用尽最后一分力气”排除“二次公投”。作为硬脱欧支持者，如果获得首相之位，他将推动英国在10月底前完成脱欧。
但是，近期约翰逊自己麻烦缠身。由于他涉嫌在2016年英国脱欧公投前虚假造势宣传“英国每周要向欧盟交纳3.5亿英镑会员费”，遭到威斯敏斯特地方法院传唤。随着保守党内围绕党首的竞争白热化，约翰逊可能面临多个候选人的联合打击。
分析认为，无论谁最终成为特雷莎·梅的继任者，都更有可能对英国脱欧采取更强硬的立场，并以“无协议”脱欧有损欧洲经济为筹码争取欧盟更多让步。尽管欧盟已多次明确拒绝重谈脱欧协议，但欧盟不会轻易忽视“无协议”脱欧给自身带来的经济风险，以“经济牌”向欧盟争取更多让步似乎是可行的，但也可能遭到欧盟无情拒绝或者继续延期。
当下，新首相需要尽快将英国经济拉出脱欧“泥潭”。标准普尔分析认为，脱欧将继续耗费英国政府的政策精力。受脱欧影响，英国经济增长将持续低迷。由于脱欧不确定性，投资者可能采取推迟原有投资计划或转移投资目的地等避险举动，预计2019年英国实际GDP增长将放缓至1.1%（2018年为1.4%）。此外，英国经济增长疲软将使得政府难以履行去年宣布的增加财政支出和结束紧缩政策承诺，使政府难以实现预算目标。标普将继续维持对英国“AA/A-1”主权信用评级展望，主要原因在于英国脱欧给经济增长带来的风险具有持续性。
最新公布的MAKE UK英国制造业景气报告显示，受到脱欧不确定性持续拖累，英国制造业增长势头继续减弱，国内和出口贸易订单继续呈现下滑趋势，致使企业投资意愿和信心不断下降。如果发生“无协议”脱欧，英国制造业将因为投资短缺面临更大的风险。目前，越来越多的证据显示，欧洲企业正在转移其在英国的供应链，亚洲客户也对英国与欧盟贸易关系的不确定性愈发不满，这将使得英国制造业倍受打击。
与此同时，“无协议”脱欧风险上升将给英国就业市场带来更多压力，英国国民经济与社会研究院最新报告显示，“无协议”脱欧将增加英国与欧盟的贸易成本，致使英欧之间的贸易萎缩，英国国民收入下降。预计“无协议”脱欧将给英国造成2.5%的GDP损失，GDP损失和增速下滑将给英国的就业带来负面冲击。特别是对就业相对密集的大城市，比如伦敦在就业方面受“无协议”脱欧影响最大。考虑到大城市对周边城镇的经济辐射，由大城市带来的失业冲击将扩展到整个英国。（经济日报驻伦敦记者 马翩宇）