很多人谈消除贫困，都是从农民增加收入的思路谈。正确的办法是：通过城市化，让农民不再成为农民。消灭贫困可以不是农村富裕，而是让农民富裕，人才是衡量的尺度。而城市化最终也会反哺农村，改善农村的生存环境。
城市化消除贫困，这个结论可以从经济学原理得出。人群聚集，生产效率提高，大量财富被创造出来，亲身参与其间的农民工也能赶上致富的火车。最近四十年，这样的故事无数次在中国大地发生。
改革开放以来，中国最大的扶贫成就是：大量农民从农村迁徙到城市，城市化率急剧上升，贫困人口减少。这其中有大量半城市化人口，即农民工群体，规模以数亿计。在城市富裕者眼中，打工族是很辛酸的存在，不过他们的遇境比起在农村，已有相当大改善。 这不是消灭贫困，是什么呢？
反对城市化的人经常说，城市化没有消除贫困，它只是把山沟贫困带到大城市，没有什么区别，并且贫富差距还要更大。这当然是胡说八道。
如果在城市赚不到更多钱，生活没有更美好，为什么有大量农民工抛弃家人，跑到城市打工，直至落户？山沟的贫困是绝对的贫困，云南、贵州、四川、河北山区的贫困人口，他们一年收入往往只有几千多块，挣扎在温饱线上。城市贫困则是相对的贫困，只要有工作，温饱基本无忧。穷人依靠接受教育，发挥聪明勤奋，努力奋斗，一代人跨阶层也是很常见的事情。
城市化之下的贫富差距，它的“贫”只是相对而言，总体还是在稳步上升的。美国有大量城市贫困人口，比例还不低（13%左右），事实上这些贫困人口都是营养过剩，家庭里至少有一辆汽车，有基本家电设备。他们的贫困，不过是缺乏良好教育和上升空间，另一个层面的讨论。
中国实在太大，农村贫困程度远超人们想象，并且规模十分巨大。农民只有自由迁徙到城市，贫困才可能消除。“就地消除”，是将大量资源分散投入农村，使农村人口停留在毫无希望的地方。这种扶贫方法根本不可能成功。