美国《华尔街日报》网站6月11日发表文章称，通过中国最大的海洋运输公司中远海运控股股份有限公司与俄罗斯航运巨头现代商船公司之间的一个合资企业，中国正在进军北极航运领域，以便将天然气从西伯利亚运往西方和亚洲市场。
文章介绍，这些公司将利用十几艘破冰船，沿着中西伯利亚北部海岸把来自俄罗斯亚马尔液化天然气项目的液化天然气运往北欧、日本、韩国和中国等地。据英国船舶价格评估公司说，中远海控旗下的中远海运液化天然气投资有限公司将再运营9艘类似的破冰船。
一年前，北京发布了首份北极政策白皮书。白皮书称，中国鼓励企业参与北极航道基础设施建设，依法开展商业试航，与各方共建“冰上丝绸之路”。
▲资料图片：2018年1月26日，北京，国务院新闻办公室发表《中国的北极政策》白皮书。 国务院新闻办公室新闻发言人胡凯红向记者展示白皮书。
文章称，中国希望北极航线成为“一带一路”倡议的一部分，该倡议旨在通过海洋、铁路和公路网络将亚洲和欧洲连接起来。2013年，中国成为北极理事会正式观察员国。北极理事会是一个由美国、加拿大、俄罗斯、丹麦、挪威、瑞典、芬兰和冰岛组成的政府间论坛，主要讨论北极冰层消融带来的发展问题和航海权。
文章称，美国、俄罗斯、加拿大、丹麦和挪威都声称拥有北极航道的使用权，中国则把投资北极作为推动其能源和航运发展的当务之急。
文章指出，随着中国从煤炭发电转向更清洁的燃料，今年它有望超过日本成为全球最大的液化天然气进口国。
▲一艘载有俄罗斯液化天然气的船只停靠在江苏如东洋口港（路透社）
文章援引一名中国航运高管的话说：“我们希望每年从亚马尔项目获得约400万吨液化天然气的稳定供应。我们还希望通过北极航线来运送集装箱，因为不断变暖的气温使冰层消融，让航行变得更加容易。”
文章称，在中俄达成协议的同时，俄罗斯官方宣布俄罗斯现代商船公司首席执行官谢尔盖·弗兰克将出任一个新的北极航线委员会的负责人。他说，该项目的运输和物流将整合成一个平台，以优化海运、港口停靠和液化天然气的内陆运输。
弗兰克还说，经由北极航线的货运量“正呈几何级数增长”，与经由苏伊士运河的传统航线相比，未来将有更多集装箱和普通货船通过北极航线在亚欧之间穿梭，以节省时间。