印度国土面积接近300万平方公里，除了西北边境少量沙漠之外，全国大部分地区都适宜居住。此外，印度已有超过13亿人口，考虑到这个国家年轻的人口结构，未来具有相当大潜力。从基础条件来看，印度确实具有成为一流大国的潜质。
不过印度想成真正一流大国，至少得克服几道障碍。
第一项硬伤，是印度民族有深厚的国家干预经济的基础。在殖民地时期，虽说英国人对印度有深厚的殖民统制色彩，殖民当局大体允许私营企业发展。印度深厚的国有经济传统来自于独立以后，尼赫鲁引进了苏联式计划经济体制。大量国有企业成立，建立起浓厚的官僚经济体制。
过去二十多年，印度政府搞改革开放，可还是出台大量仇视商业、敌视外国人的政策。沃尔玛家乐福想在印度开一家分店，规模庞大的小商贩们害怕失业，就去围追堵截。外资在印度所受的压力远大于中国，根本原因在民意。这种民意通过政治安排，能发挥出实际的伤害力。
最低工资制度、劳工保护制度、免费医疗教育制度，这些反市场的制度，有着深厚的民意基础。哪个政客反对这些制度，无异于政治自杀。
第二项硬伤，是印度传统文化糟粕太多，遗毒至今。
悠久烂熟的传统对现代印度来说，也许意味着沉重包袱。印度多种姓、多种族、多民族、多文化和多语言现象，很多停留在很初级阶段，彼此的对立冲突还很普遍。印度看起来是统一国家，其内部多元分裂着阻碍经济发展，还需要很长时间的糅合。这既是印度市场的统一进程，也是印度国家重塑的过程。在完成这点之前，印度要处理的内部事务还有很多。
第三项硬伤，印度拥有狂热的民族主义情绪。印度民族情绪起源于殖民时期，甘地领导下，现代印度种下了抵制现代化的种子。直到今天，甘地粉丝仍是印度不可忽视的存在。尼赫鲁执政时期，印度民族主义情绪达到狂热。印度一度想充当第三世界国家领袖，为此牵头搞出“不结盟运动”。作为不结盟运动的领导国，事实上印度都没遵守。一个国家要想走向现代文化，狂热民族主义情绪是应该拔掉的炸弹引信。