美国政府对于中国对美投资的限制和歧视正在引发更严重的后果。据美国媒体报道,在美国推出一系列针对中国的投资限制措施和政策指引后,中国风险投资资金对硅谷的投资金额正在锐减。除此之外,一些硅谷的初创公司也改变了对于中国资金的态度,一些中国风投正在出售其股份。
西方媒体的这些报道描绘出了一个中国资金在硅谷不受欢迎的故事。然而,这并不是事情的真相。部分硅谷初创公司改变融资策略与一系列客观因素有关,中国资金在硅谷行动受限并不是市场的选择。
中国资金承压并非市场选择
其一,受到美国推动科技保护主义措施的影响,科技风投领域的宏观环境正在发生变化,初创公司融资扩张的势头有所放缓。2010年以来,随着人工智能、云计算、大数据、基因编辑等新一代革命性技术的迅猛发展,全球科技风险投资进入到一段黄金期。硅谷作为全球科创的中心,是此轮黄金期最主要的受益者,一些初创公司在短短数年内就完成了从孵化到上市的过程。
作为全球风险投资中一股新兴力量,中国风投资金也希望从中分得一杯羹,参与一些美国前沿科技企业的早期融资。但如今,美国政府改变了对于科技全球化的看法,对技术交易和转移采取限制性措施。这些措施提升了科技创新的政治成本,让创新产品从研发到大规模推广面临更多的不确定性。这种变化影响了美国初创公司的估值,让一些国际风投的扩张步伐减慢。近期,全球最大风投愿景基金的二期基金计划筹资不畅,其他风投也面临类似局面。
▲图为美国硅谷企业内(新华社)
其二,美国技术出口管制影响到硅谷初创公司对中国市场的预期。相比中国的资金,硅谷的初创公司更看重中国的市场潜力。一些接受中国风险投资的硅谷公司希望依靠其“中国股东”的资源开拓中国市场,从而实现快速扩张。然而,由于美国政府将人工智能、生物技术、机器人等列入“新兴技术安全清单”,这些技术很可能会受到出口管制。美国初创公司将无法在中国市场推广其前沿产品。在此情况下,一些公司改变了发展策略,与中国投资方和平分手。
其三,美国政府正在采取“恶性竞争”方式排斥硅谷初创企业的中国合作方。除了动用政治警告和约束性措施外,美国政府还有一些更具破坏性的手段。例如,美国国防部、中情局均有下属的创投基金。这些政府背景的风投资金可以针对性地选择中国资金的投资对象或目标对象,让这些初创公司面临艰难选择。接受这些有美国军方、情报部门背景的风投投资对这些初创企业而言是一个难以拒绝的诱惑,这意味着其能够得到政府背书,更轻易拿到回报丰厚的军事或情报项目。
但与此同时,与这些风投合作就意味着必须要与中国资金及合作方切割干净。相比限制性措施,这种策略更加隐蔽,但会更容易达到美国政府的预期效果。
将伤及硅谷初创企业
美国政府挤压中国资金的做法正在缓慢改变硅谷的生态环境,有可能对硅谷赖以生存的独立性和创新精神带来深远影响。
硅谷已经不可避免卷入到国际政治纷争之中,外部环境将发生剧烈变化。冷战后和平开放的国际环境让这一地区成为全球新的财富中心,科学技术和创新理念能够在最大限度上付诸实践,并在全球各国市场上通行无阻。美国政治因素边缘化是硅谷在这一时期成为造富神话的主要原因,一旦政治因素加入到科技领域,硅谷就不再是全球的硅谷。硅谷初创企业的天花板将被降低,创新空间将被缩小。
硅谷的活力在于适者生存、万里挑一。硅谷初创企业的成功并不依靠美国政府“背书”和政策支持,而主要依靠创业者的技术能力和团队自身的优势。在这种市场竞争条件下,最后脱颖而出的硅谷企业才自然而然地拥有市场竞争力。
不过,这种环境与美国当前政府的一些目标相悖。未来,美国政府有可能会主动改变硅谷的生态环境,但这种改变很可能将断绝硅谷新兴公司的发展道路。(作者系中国现代国际关系研究院学者)
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