“2020年以后，会迎来VR真正的黄金时代，我们需要熬下去等到那一天。”成立五年多的蚁视科技的CEO、创始人覃政对记者坦言。
VR被认为是继电脑和智能手机之后的下一代计算平台，2015年，各大科技巨头、投资机构疯狂入局，然而短暂风口过后，2016年下半年，裁员倒闭、融资困难的消息频现，国内体量和声势较大的暴风魔镜和乐视VR也深陷其中，出现裁员、欠薪甚至团队解散。
如今5G即将到来的消息，再一次振奋了包括覃政在内的坚持下来的VR创业者们。
“中国联通与国内外知名芯片、模组、VR终端、VR内容等多家合作伙伴打造的“VR+5G”一体化设备，目前正处于产品设计阶段，预计在今年Q4面市。”中国联通终端与渠道支撑中心副总经理陈丰伟在6月20日对经济观察报记者说。
陈丰伟用自己的经历告诉外界5G到来前夜的VR行业变化，他今年几乎天天出差、开会，而在这个月里，大家讨论VR的频率以及参会的VR厂商数量明显增长很多。
覃政近期经常去中国移动总部开小会讨论有关VR 5G一体化设备的内容，“5G还在积极建设当中，这方面需多方讨论论证。”覃政说。
离开与进入
李梦早在2014年就已进入VR行业，而在这一年让他印象最深的，也是行业内最核心的事件，是Facebook20亿美元收购虚拟现实公司OculusVR。“这是一个超额交易，预示着行业即将兴起。”李梦说。他当时的创业理念在于，VR本身是一个新技术，有种秉承着技术改变世界的看法，希望利用VR做一些有价值的事情，团队也在几年间，从几十人扩大到后来的一百多人。
2016年是VR行业资本爆发的时期，李梦看到，在这期间出现的各种产品都号称自己是“VR”，但核心的技术和内容并没有明显的突破，且面向投资人的情况比较多，这样的“热钱”就带来很多乱象，底层技术的问题被掩盖。“当时VR企业的业务TOB、TOC的都有，商业化手段还是面向B端来收费，提供VR技术和服务。”李梦说。
到了2017年，李梦选择了离开，离开的原因有两点，一是行业没有高速发展的可能了，更多是盘整和积累；二是资本变冷，大多数公司都面临生存变难的情况。
2016年下半年，暴风魔镜对关于裁员近半风波未给出明确回应，随后米多娱乐、众景视界传出“欠薪”等消息。行业迎来低谷期。
与李梦不同的是，谢浩是在2017年底资本对于VR行业趋于冷静的时期开始创业，他在创办北京元一畅想科技有限公司之前，就已从事VR和动画相关的工作多年，也是从动画学院以研究生身份毕业。他在几天前还发现，在百度上VR关键词与AI关键词的搜索量相去甚远，但这件事在他看来也是正常状态，目前VR行业技术还不太成熟，总体产业规模不是很大。“VR不是可以单打独斗的技术，是一个组合起来的解决方案，中间会涉及人工智能、通信传输的技术等，大家都需要凑齐一些条件。”
而VR产业的突然火爆、突然降温，在一位VR行业摸爬滚打的职业经理人看来，行业自身发展有其节奏和规律，VR本身是一个产业，而产业是需要发展的，只能说期间遇冷是因为大家对它的预期太高了。“一个产业的兴旺，并不是由一两个因素决定，最终还是要有生态才行，而VR的障碍在于内容和应用场景的限制。”IT独立分析师唐欣对记者说。
坚持与机会
上述职业经理人对记者表示，一方面是脚踏实地，另一方面是仰望星空，VR企业总要做一些有情怀，对未来有意义的事。“在近几年，有很多企业消失，又有很多企业兴起，但真正能赚钱的企业很少。VR毕竟是一项技术，需要继续投入研发，并将技术对其他行业进行服务。”上述职业经理人说。
谢浩从几年前就开始探索VR的商业化路径，这也是VR行业的发展规律，从之前一直处于一个外观展示的作用，到现在其实是更多的和业务层面更紧密的结合。他以与家装行业合作为例，从只是反映一个家居的外观的作用，到反映家具的结构和工艺的阶段；以与教育行业合作为例，从只是一些文件或者连课件的程度也达不到的课程展示的作用，到沿着课程体系的思路，VR来提供语音交互、场景化教学，形成一个长期的教学化的模式。
谢浩其实一直在尝试打通一个产业链，这个深度可能来源于几个层面，简单来讲，一个层面是外形建模，另一个层面是他们对中间的一些运行规律建模，只有把这两个层面结合起来，才能逐渐发挥对产业的真正作用。
谢浩说，“更集中地关注VR对产业的价值是不是足够大，这样才能参与更好的利益分配，而做的不够深入，就参与不到一些产业链比较深层的利益分配。”
覃政从2012年开始做VR技术，2014年成立公司，到现在公司五年多了。他表示，最困难的时候一年多都发不出工资，也只有几个人苦苦维持，但好在技术仍然在不断进步。“从2018年开始，我们的下一代显示技术已经迭代了四个大的版本，经历了从头显到头环到护目镜再到墨镜的形态变迁，逐渐小型化成为更加适合消费级的产品形态。”
在覃政看来，小型的VR公司没法做ToC业务，资金量不足以支撑大批量出货，同时硬件赔钱，小公司想做平台型硬件基本上没有机会。“我们在2018年之前是ToC，未来公司的业务都是以大客户合作为主。”覃政说。
5G带来的曙光
一场通过5G+VR直播方式的庭审日前颇受关注。6月20日，网红品牌“鹿角巷”著作权案在厦门市思明区法院公开开庭，由于法庭设置有VR摄像头，可以360度拍摄现场画面，同时通过5G网络上传终端后，网友在手机上用手指移动视频画面，就可自主调整镜头选择观看视频视角。
同日，工信部电子信息司副司长吴胜武在2019世界VR产业大会新闻发布会上预计，2021年中国的虚拟现实市场规模将达到544.5亿元，年复合增长率达到91.2%。
在业内看来，5G对VR行业的促进效果将会很明显。
陈丰伟看到，VR产业很早就已开始发展了，运营商也一直在关注和跟进，但是受传输速度、终端技术等制约，其发展的瓶颈比较多。
6月6日，国家发放5G商用牌照。“5G的大带宽低时延，为VR产业发展提供了更好的平台，有望破解发展瓶颈。”陈丰伟说。
覃政最近与中国移动有合作，近期经常去中国移动开小会，他看到，虽然运营商在很多B端渠道都可以推广5G，但真正向C端消费者推广5G时，消费者不觉得5G手机能带来什么新的需求，所以运营商也会选择5G版VR作为主要向大众推广5G的方式。“明年真正推广时，会看到几大运营商都会推出包含AR、VR眼镜的5G套餐，将给VR行业带来巨大的促进和商机。”
2018年年底，工信部发布了《关于加快推动推进虚拟现实产业发展的指导意见》。
工信部电子信息司副司长吴胜武在2019世界VR产业大会新闻发布会表示，下一步，工信部将支持虚拟现实制造业创新中心的筹备建设，引导地方政府结合实际出台配套政策和具体的支持措施，在有条件的地方建立产业应用基地，引导地方开展差异化的区域建设产业布局，促进产业协同发展。
在覃政看来，目前移动互联网和电脑对5G的需求并不是十分迫切，但VR对5G高带宽低时延的特性需求非常明确。
从2012年发展到现在的VR设备，如同手机在大哥大的时代，覃政认为，现在大盒子大头盔形态的VR是不配用上5G技术的，需要继续技术进化，在2020年左右，推出更加轻薄、便携的下一代眼镜形态产品。覃政仍然要面对缺钱、缺人才、缺资源的状况，但他看到的更多的还是希望。
覃政说，现阶段5G和VR结合，只能是一个功能演示，因为只能在部分区域甚至是部分营业厅才有5G环境。2020年以后，随着5G网络的大规模普及，眼镜用户会越来越多。
5G在消费端尤其是个人消费端最主要的应用场景就是VR，这是目前国际上的共识。大的硬件公司如苹果、华为、微软都投入了大量的研发力量，来准备给用户提供下一代运算设备。在陈丰伟看来，目前VR还是中小企业创新公司为主，不排除大品牌杀进来的可能。
（应被访者要求，李梦为化名）