“开心购物家乐福”在一代人的记忆中渐渐淡去。
6月23日，苏宁易购公告称，苏宁国际拟48亿收购家乐福中国80%的股份。如果交易完成，家乐福集团仅持中国公司20%股权，苏宁将成为控股股东。“贱卖”给苏宁易购后，家乐福中国将迎来“苏”姓时代。
1995年，彼时成立36年的家乐福，作为仅次于沃尔玛的全球第二大国际零售巨头，首次将商业版图扩张到中国，带来“大卖场”这个新兴业态，正是“收割广袤市场”的大好时机。
然而好景不长，进入21世纪尤其是2010年以来，电商平台如雨后春笋般崛起，势如破竹，中国正式进入互联网时代，属于传统零售的时代红利逐渐消失。包括家乐福在内的几大外资传统零售巨头，都不得不面对新的冲击和挑战。此外，新零售在资金、技术加持之下不断跑马圈地之后，也需要回归线下市场的原点，作为拥有优质线下卖场标的的传统商超也自然成为其需要的筹码。
近两年来更是几度传出家乐福中国将被出售，尽管家乐福每每否认，但这一传言终于成事实。就在今年3月11日，家乐福大中华区总裁兼CEO唐嘉年曾在家乐福新业态Le Marche深圳保利店的开业仪式上针对屡次传出的退出中国市场传闻对21世纪经济报道记者表示：“中国是零售的实验田，能为家乐福集团其他国家的业务带来启发和借鉴。”
数据显示，截至2019年3月，家乐福中国在国内拥有约3000万会员，开设有210家大型综合超市、24家便利店及6大仓储配送中心，店面总建筑面积超过400万平方米，覆盖22个省份及51个大中型城市。
尽管家乐福在收缩，但作为传统零售巨头仍具备一系列优质店铺资源。
巨头败走
回首向来萧瑟处，也无风雨也无晴。家乐福中国的兴衰历程也伴随着我国零售业近几十年来的迁徙变革。
上世纪90年代，杂货店、批发市场以及百货商店成为国民消费的主流渠道。在相对渠道单一的年代，家乐福完美复制其高效商业模式，通过向供应商收取通道费、占压货款、赚取后台利润，实现低成本的快速扩张。
从1995年进入中国市场开始，短短几年内，家乐福就完成了在中国的整体战略布局，门店数以每年十多家的速度递增，上海、北京、江苏、广东、四川等地遍布家乐福。
到10年后的2006年，家乐福在中国门店数已突破100家，一跃成为外资零售企业在华门店数第一的商超，“开心购物家乐福”作为其品牌文化的代表深深烙印在一代人成长的记忆中。
彼时的家乐福，占据天时地利人和的充分条件，通过充分开拓市场空间，每到一地，几乎都能迅速攻城略地，火爆附近商圈。因此家乐福也曾被业内人士评点为零售业的“黄埔军校”，更一度成为中国本土零售商积极效仿的对象。
“所谓外来的和尚会念经，学习家乐福模式，挖角家乐福人才成了中国本土零售企业家们当时乐此不疲之事。相比日韩品牌，欧美品牌如家乐福、沃尔玛，在中国确实更具影响力，但本土化难题是所有外资零售企业都需要面对的现实问题。”首都经贸大学工商管理学院教授陈立平对21世纪经济报道记者表示。
时代裹挟之下，零售业也悄然风起云涌，尤其在2008年之后，家乐福零售巨头霸主的地位逐渐被撼动。
2009年，家乐福的门店数量被大润发超越，2010年，家乐福的销售额被沃尔玛超越。2012年后，家乐福中国业绩和利润，开始进入到双下滑的阶段。到了2016年，家乐福的单店业绩从2009年的2.35亿元滑落至2016年的1.58亿元。而大润发和沃尔玛的单店业绩分别为2.54亿元和1.75亿元。也正是在2016年家乐福关店3家，实体零售关店潮悄然蔓延。
中国连锁经营协会会长郭戈平认为，零售行业经过多年的扩张式发展，一二线城市的市场网点已趋于饱和，国内不少城市的人均营业网点面积甚至超过了发达国家。所以零售企业店铺效益在下降，有的甚至因亏损而难以为继，因此关店成为市场的一种必然。
同时，“价格欺诈门”，“3·15晚会过期食品曝光案”等事件的频频曝出，家乐福中国不得不面临自身走入下行周期的现实。
根据公开数据，2016年家乐福盈利大幅下降。家乐福在亚洲市场销售额下降3.8%，运营利润亏损了5800万欧元，而上一年为盈利1300万欧元。家乐福在中国大陆的同店销售额下降了7.6%。
此后家乐福中国的业绩和利润继续呈现出倾颓之势，而家乐福也不断加码“触电”和新业态的探索。
家乐福中国最初采取的是供应商直送模式，以此来达到节约成本的目的，而家乐福的“天天低价”，也正是靠压缩供应商利润实现。
重压之下，屡有供应商联名投诉，家乐福进店费用高。2003年，上海、南京两地的炒货行业协会曾联手抵制家乐福，抗议其收取高额进场费；2005年，澳柯玛与家乐福谈判进驻问题，终因超市方采购费用高等诸多潜规则导致合作破裂；在2006年，乳制品大户蒙牛爆出要从家乐福撤柜的消息，原因是家乐福方面开出的促销费、返利费等费用过高，使蒙牛不堪重负，此外康师傅也曾爆出断货家乐福的传闻。
而与之形成对比的是永辉等竞争企业开始苦练“内功”，加大供应链投入，选择供应链端的买断和直采模式，建立了自己的生鲜壁垒。大润发则通过生鲜供应链产地直采；沃尔玛采用供应商送至全国配送中心模式，所售蔬菜全部由生鲜配送中心进行全程冷链配送。直到2015年，家乐福才开始拥有真正属于自己的配送中心，并开始集权改革，包括上收采购权、开建配送中心、上线电商业务。
就在此次“委身”苏宁之前，家乐福与永辉、腾讯系关系“暧昧”许久。在2018年初，腾讯、永辉、家乐福三方曾经联合发布声明，达成战略合作关系，并达成股权投资意向书。就在外界猜测家乐福加入腾讯系零售版图之时，苏宁揽其入怀。与此同时，6月24日永辉超市公告称，公司决定终止投资家乐福中国业务的谈判，并将把原计划的投资资金用于加快全国门店的战略布局。
风云变幻
过去的十年，零售行业迎来新时代。这一时期是中国零售的分岔期，一是传统零售的本土力量不断崛起，有超越外资之势；二是电商特别是移动电商进入纵深发展阶段，并且以席卷之势，影响着中国的各行各业。
“传统零售巨头‘触电’自救的路途上，家乐福尽管积极布局，但并不具备优势。家乐福作为传统零售极具代表性的企业在新零售站队中已属后来者。”广东省商业地产投资协会会长黄文杰对21世纪经济报道记者表示。
沃尔玛、家乐福、麦德龙是以大卖场为主业的三大外资零售巨头，在接连迎来入华20周年后，不约而同受到了电商冲击、商场经营费用上升和同业竞争加剧等因素的影响。应如何转型及拥抱互联网成为迫在眉睫的重要课题。
不过，在2018年之前，行业的两个核心关键词是流量和品牌的线上升级，但目前流量成本提升，平台在增加品类上面临较高的成本，导致品牌线上发展速度放缓。
外资超市在中国的经营状况不佳成为常态。英国乐购、韩国乐天玛特、韩国易买得等外资零售企业纷纷退出中国，留下来的外资超市则纷纷寻找本土合作伙伴。如沃尔玛与京东合作，乐购则被华润入股，法国零售商欧尚的中国业务也在2018年底被其合作伙伴大润发全面接管。
媒体此前也报道，德国量贩超市麦德龙也正通过招标形式出售其中国业务，至少有8家竞购者对麦德龙中国多数股权进行第二轮竞购，苏宁和阿里巴巴的身影也在其中。
6月中旬，因多年亏损，泰国零售超市卜蜂莲花亦发布公告，称控股股东泰国正大集团建议将公司私有化，撤回公司在香港联交所上市的普通股。2012年至2018财年，卜蜂莲花仅在2017财年净利润为正，其余6年全部亏损。
回到零售业态现状，线上企业的资本优势明显，但缺乏线下经验；线下门店受到线上业务的冲击，也面临越来越困难的处境。实体零售商超开始明确运营难度，选择出售资产。同时，对标全球零售业发展的趋势，也呈现出提高资产的集中度的趋势。这其中并购也扮演着重要角色。
“今后的零售行业，集中度提高也会成为不可避免的趋势。”一位零售行业观察人士向记者说道。
而在此轮整合大潮之中，家乐福作为一个巨头的缩影也将充满未知。一旦失去控股权，家乐福未来的经营话语权和品牌运营都将发生改变。此前华润系并购TESCO后，TESCO品牌基本等于淡出了中国市场，大量的门店也翻牌为华润系的品牌。未来“苏乐福”是否真的到来仍需拭目以待，整合大幕刚刚开启。