成功的商人需要禀赋，这种禀赋包括对消费者需求的判断，对市场环境的认识，组织和管理的才能，坚韧的意志和果敢的行动力。在经济学上，通常把这些能力称为“企业家才能”。企业家才能既源于个人的天生性格，也来源于后天的教育和经历。一般而言，常年在市场浸淫，对消费者习惯和企业操作细节熟悉的人，更容易成为企业家。经验历练使他具有掌控企业的自信——相较而言，出身公务员世家，只熟悉大院文化的人会畏惧进入市场，因为市场对他而言是陌生而危险的。当然，这并非绝对的断言。
成功的商人懂经济学吗？通常而言，他们是懂的，至少比一般人更理解市场现象。价格为何而涨，为何而跌，他们通常明白其中关系。政府征税，会给市场带来什么样的影响；政府制定某项规章，会排除掉哪些对手——这些道理，企业家心里通常很明白。没有这些基本的素质，他们难以在市场上存活。而这些基础道理，正是经济学的一部分。
例如，著名的地产专家任总，作为企业家他是否成功，这可能有争议（毕竟华远地产在今天的房地产格局，早已微不足道），然而任总作为懂经济学的学者，则很少有人否认。为什么？任总熟悉房地产市场，他把这个行业的各种关系梳理得很清楚。幸运的是，他接受了正确的经济学观念。运用正确理论看待现实，世界会为之廓然一清。
过去十几年，任总不断地预测房地产的走势，价格的起落。真是绝了，他的几乎每一次预测都是准的。这就是商人懂经济学的结果。至于华远地产为何不成功，则有各种原因。
当然，经济学非常庞杂，它是知识的大厦，企业家理解的通常只是很小部分。一旦企业家离开他们熟悉的领域，涉入其他领域，往往则会出错。最典型的，就是中国有些成功的企业家大谈计划经济。马云和刘强东都说过，随着大数据和智能时代来临，计划经济将变得可行。所谓大数据能实现计划经济，完全是不知所云的胡说。当然，由于他们在企业上的成功，使他们产生了无所不懂的幻觉。