许多人认为大城市生活成本比小城市高。事实上这是一个误会。规模越大的城市，除了房价可能偏高之外，它的生活成本通常是更低的。我们不妨从这几方面做一些比较。
人们往往用旅游者眼光看地方消费水平，觉得东西贵得不行。大家说上海东西贵，因为每个导游都把你带到南京路。如果你和普通市民朋友去吃饭、洗脚、上KTV，你会发现和小城市消费也差不多。到普通餐馆消费，你会发现同样品质数量的餐标，大城市要比小城市便宜不少。
走进大城市超市，更让你气得吐血，那里东西琳琅满目，应有尽有，质量完全让你放心。同样一斤鸡蛋、一瓶矿泉水、一个打火机，大城市的超市价格要便宜许多。建材、电视、电脑、服装一类就更不用说，越是小城市越贵。在小城市买一台普通电脑，可能要六七千，几乎是当地人均收入两倍，深圳也许只要一半价格。一双耐克鞋在小城市600多元，一分折扣不打，在杭州，同样款式的鞋子400多块钱搞定。
小城市工业品价格高，这不难理解。农产品是否一样呢？许多人认为，小城市靠近农村，价格应该比大城市便宜才对。事实并非这样，大城市总体上仍然低于小城市！
大城市蔬菜供应一般是基地化、规模化生产供应，交易成本是很低。大卡车停在田边地头，成批装车运到超市，批发价和运输成本都是很低。小城市蔬菜供应一般是周边农民用小拖拉机甚至用挑子挑到集市上出售的。一场交易中，一吨货物的交易成本和十吨货物的交易成本相差不了多少。哪一种成本低，可想而知。