进入6月盛夏，随着“夜间经济”在城市的兴起，作为主角的小龙虾也闪亮登场。
根据日前美团发布的《小龙虾消费大数据报告》（下称《报告》），2018年国人在美团平台吃掉了约4.5万吨小龙虾，如果将这些小龙虾首尾相连，总长度可以绕赤道将近3圈。
小龙虾交易金额近年来增长迅猛。《报告》显示，2018年平台的小龙虾交易额是2017年的4.3倍，2019年前5个月的小龙虾交易额已经达到2018年全年交易额的77%，然而吃小龙虾的旺季在6月份才刚刚到来。
“小龙虾经济”俨然已经成为千亿级规模的大产业，整个产业链带动500多万就业岗位，中国也顺势成为世界最大的小龙虾生产国和消费国。
“小龙虾为什么会这样火？”6月20日，在2019首届中国智慧渔业发展论坛上，中国渔业协会会长赵兴武自问自答称：火在吃上。“小龙虾是吃出来的产业。”
他说，渔业发展的根本出路在于吃。渔业要发展，吃是硬道理，不吃没道理。
“小龙虾经济”火爆的背后
原产于美国路易斯安那州的小龙虾，在20世纪30年代经由日本传入中国之后，由于繁衍生存能力极强，原本只是被视为入侵物种，一度泛滥成灾，鲜有人类食用，仅用作宠物的饵料。
不过，经过本世纪将近20年的市场培育，消费市场持续放大，产业链不断延伸。
在市场的渲染下，小龙虾逐渐进入吃货们的视线。2006年世界杯期间，“吃麻小、喝啤酒”也被视为看比赛的标配。
2013年以后，随着社会进入移动互联网时代，再加上社交媒体的出现，小龙虾开始逐渐“火”遍全国。百度指数显示，小龙虾从2013年开始受到公众关注，并在2016年获得了井喷式的媒体关注。2017年至今，小龙虾季节性的热度依然不减。2018年，中国小龙虾协会成立，并宣布将推动电商平台联合小龙虾供应链头部的龙头企业，共建小龙虾产业生态。
作为夜宵界的网红，小龙虾能为吃货们所热捧，背后自然有多方面原因的加持。比如，小龙虾口味丰富，在原有风味的基础上，餐饮从业者还不断加以创新，满足不同受众的饮食习惯和偏好。
有电商商家还专门成立口味实验室，研发榴莲味、芥末味的小龙虾，特供吃货。为满足年轻用户，还有店家在线上推出怪味小龙虾，不仅有吮指、辣卤、藤椒、冰镇、蛋黄等口味，就连菠萝、草莓、火龙果这些可能想不到的非常规口味，也是应有尽有。
尤为显著的是小龙虾的社交属性。色香味俱全的小龙虾，不论是外卖，还是堂食，配上有趣的标语，非常适合发朋友圈，满足“晒”的需要。而且，直接用手处理的食用方式，最大程度上限制了就餐过程中手机的使用，为人们营造了多人轻松社交的氛围。而这种通过小龙虾建立起的社交关系，比起单纯的食物更具有价值。
此外，在夏季，与大型娱乐活动，比如球赛的配合，又诱发了年轻人的夜宵需求。当然，这也无形间刺激了“夜间经济”。小龙虾的热销，也为商家带来其他品类的热销。美团《报告》显示，面、可乐、毛豆、王老吉和啤酒是人们在吃小龙虾同时最爱点的搭配品。
招商证券研报认为，首先，小龙虾以其自身特点满足了食客饮食、社交、娱乐等各方面的需求，市场广阔；其次，小龙虾产业经营模式的多元化趋势明显，业态逐渐丰富；再加之政府产业政策的大力扶持和资本的涌入，小龙虾产业为餐饮经营者和投资者提供了丰富的想象空间。
由于有较高的经济效益、广阔的市场前景、良好的发展态势，很多地区将小龙虾产业作为地方特色主导产业进行打造，小龙虾产业化步伐进一步加快、产业发展水平进一步提升。
根据农业农村部渔业渔政管理局联合全国水产技术推广总站、中国水产学会组织专家编写的《中国小龙虾产业发展报告（2018）》（下称《小龙虾报告》）测算，2017年，全国小龙虾全社会经济总产值约2685亿元，比2016年（1466.10亿元）增长83.15%。其中，养殖业产值约485亿元，以加工业为主的第二产业产值约200亿元，以餐饮为主的第三产业产值约2000亿元。
小龙虾产地争霸：江苏盱眙VS湖北潜江
据统计，2017年，全国小龙虾养殖总产量为112.97万吨，湖北、安徽、湖南、江苏、江西分居前五，而这五个省份的小龙虾养殖产量占到全国总产量的96.91%。其中，湖北省的产量最大，占到55.91%。
在全国小龙虾养殖产量前30名的县（市、区），小龙虾养殖总产量为73.49万吨，占全国小龙虾养殖总产量的65.05%。其中，湖北省监利县小龙虾产量为11万吨，是唯一产量超过10万吨的县。湖北荆州市（下辖监利县、洪湖市、石首市、荆州区、公安县、江陵县等均为小龙虾养殖产量前30）小龙虾产量占全国接近30%，是全国小龙虾的核心主产区。因为这里植被好、湖泊多、气候温和、土壤肥沃，是小龙虾的天然养殖场。
因此，在小龙虾界，一直流行着“世界小龙虾看中国，中国小龙虾看湖北”。
在前30名县（市、区）排名的名单中，湖北潜江市以70413吨位居第3，江苏盱眙县以35113吨位居第5。
20世纪90年代初，江苏盱眙一家名为“老徐调料店”的老板在卖调料的过程中，研发出独特的“十三香小龙虾”，慢慢打开当地人的味蕾，逐渐向周边扩散。于是，小龙虾开始作为一个产业，快速发展起来。火爆的小龙虾市场让当时的江苏盱眙县政府看到机遇，2001年7月，当地举办第一届中国龙虾节，迄今连续举办19届。2004年注册了“盱眙龙虾”，当作地域品牌来运作，将小龙虾推向全国走向世界。
2000年10月，被称为“中国虾稻连作第一人”的湖北潜江农民刘主权，利用小龙虾和水稻错位生长的习性，大胆尝试稻田养虾，虾稻连作。后来，潜江水产局又探索出“虾稻共作”的生态种养模式。
号称“小龙虾之乡”的潜江最早将小龙虾养殖与水稻种植相结合，养殖模式的改变给小龙虾产量提升带来了质的飞跃。近年来，潜江努力打造小龙虾全产业链，已成为全国最大的小龙虾养殖、加工、出口基地。
湖北省潜江市主要负责人接受第一财经专访时表示，2009年，潜江龙虾产业链产值超过10亿元，2015年小龙虾产业综合产值突破100亿元，2018年则达到了320亿元。
虽然江苏盱眙的小龙虾品牌成名比潜江早，但现在全国人民谈到“撮虾子”，第一时间想到的是潜江。
该负责人告诉第一财经，潜江小龙虾的知名度之所以后来居上，源于多个方面的优势。比如产业链条完整，经过19年的探索、创新和发展，潜江龙虾产业已形成集科研示范、良种选育、苗种繁殖、健康养殖、加工出口、餐饮服务、冷链物流、精深加工、节庆文化等于一体的产业化格局，产业链条十分完整。
政策和资金加持小龙虾产业
小龙虾火热的背后，是“政策和资金”的联袂加持。
为促进小龙虾产业持续健康发展，湖北、安徽、江苏、湖南等省均加大了政策引导，发布了小龙虾产业规划或指导意见。与此同时，也加大了配套项目资金扶持力度，积极创新金融支持方式，启动实施系列科研和推广项目。
小龙虾的火热也点燃了资本市场的热情。一方面小龙虾创业公司，比如大虾来了、闪电虾、夹克的虾等，均拿到数百万元至上千万元的天使融资；另一方面多家上市公司也纷纷布局小龙虾产业链，比如，周黑鸭、安井食品、国联水产、信良记等企业近几年投资小龙虾生产、加工等环节。
最近这些年来，小龙虾价格也因为市场供需变化而有所波动。据太平洋证券发布的研究报告，2017年，小龙虾价格走高，这主要受供给端影响，天灾人祸等导致的小龙虾产量减少。到了2018年，小龙虾价格高涨主要受需求端影响，世界杯、新社交打造爆品、餐饮巨头、电商巨头入局等导致小龙虾价格高涨。2019年上半年，之所以价格走低，主要是受供需两方面的影响，供给端养殖户增加、天气原因导致小龙虾集中上市，需求端经济下行、世界杯效应消失，消费回归理性，导致暂时的供大于求价格走低。2019年下半年，随着稻虾结束，各种湖虾、野虾产量也会急剧减少，7月份，小龙虾价格可能会缓慢回升。
该研报称，随着小龙虾养殖规模化，小龙虾价格波动会变小，价格回归理性。随着加工企业规模增大，企业对上游议价能力增强，单位成本下降，将有效提高加工企业毛利率和净利率。参照国联水产水产品加工销售业务毛利率水平来看，未来可能与其他水产品加工业务毛利率持平，达到12%~15%。
研报分析称，2013年以前，小龙虾还只是湖北、江苏、湖南等地的区域性美食，2014年以来，小龙虾区域性品牌涌现、资本大量涌入、社交媒体宣传，小龙虾普及到全国。加之近几年小龙虾价格较高，消费者对小龙虾的消费热情高涨。未来，随着小龙虾供给增加、价格回归，小龙虾有可能复制当年坚果行业的发展路线，从奢侈走向日常，消费者逐步趋于理性。